Além da ficção: Centro de Ciências Forenses da UFPR ajuda na identificação de pessoas desaparecidas

No Laboratório de Análise de Minerais e Rochas (Lamir) o trabalho chama a atenção de quem se interessa por investigações e enigmas de um bom suspense

Por Gabriel Costa

Fotos: banco de imagem e divulgação

Supervisão: Maíra Gioia

As ciências forenses são muito mais do que aquilo que normalmente acompanhamos em filmes e séries, mas o que aparece nas obras da indústria cultural não é totalmente mentira. No Laboratório de Análise de Minerais e Rochas (Lamir), que integra o Centro de Ciências Forenses da Universidade Federal do Paraná (UFPR), o trabalho chama a atenção de quem se interessa por investigações e enigmas de um bom suspense.

Fundado em 2007, o Laboratório é coordenado pela professora Anelize Bahniuk, do Departamento de Geologia da UFPR. Com estrutura de alta tecnologia voltada para análises químicas, físicas e mineralógicas, o espaço também desempenha um papel estratégico no fortalecimento de um polo de excelência em caracterização de matérias-primas no país.

Atualmente, o foco do Lamir está na área de óleo e gás, com ênfase em geoquímica isotópica. Ainda assim, o Laboratório também atua de forma significativa na área forense, especialmente com análises isotópicas voltadas à rastreabilidade de materiais.

As análises isotópicas funcionam como uma espécie de impressão digital dos elementos químicos. Ao estudar os isótopos — variações de um mesmo elemento com diferentes massas — os cientistas conseguem identificar a origem geográfica de um material, traçar sua trajetória e até entender hábitos alimentares.

Essa técnica é especialmente útil nas ciências forenses: ao analisar ossos, dentes, água ou alimentos, por exemplo, é possível levantar pistas sobre onde uma pessoa viveu ou se determinado produto é autêntico. No Lamir, esse tipo de análise tem sido aplicado em colaborações com a polícia científica e a Polícia Federal para rastrear materiais e auxiliar investigações.

Projeto Fim do Luto de Famílias de Pessoas Desaparecidas

Um dos projetos mais importantes desenvolvidos no Lamir recebeu o nome de Fim do Luto de Famílias de Pessoas Desaparecidas. O projeto, segundo a professora Anelize Bahniuk, busca aplicar a geoquímica isotópica na análise de ossadas humanas não identificadas. A ideia do projeto surgiu após a professora entrar em contato com um grupo de mães com filhos desaparecidos.

Professora Anelize Bahniuk

“Eu sou mãe, e esse tema foi extremamente tocante para mim. Depois da minha apresentação, uma dessas mães pediu para falar e fez um depoimento muito bonito, dizendo o quanto a ciência poderia trazer um alento para elas em um momento de tanta angústia”, conta a pesquisadora.

Além de produzir conhecimento científico, o Lamir tem como propósito amenizar o sofrimento de famílias que convivem com a dor da ausência.

“Qualquer conforto que a gente consiga trazer para quem está nessa situação já é muito importante. Esse projeto foi muito marcante, realmente muito bonito”, destaca Anelize.

Cientificamente, o objetivo era entender, a partir da composição isotópica de dentes, ossos, cabelos e até unhas, de que região geográfica aquele corpo poderia ter vindo. Embora essa metodologia ainda não permita identificar diretamente a pessoa, ela oferece um primeiro passo essencial: indicar uma provável origem. Depois, entra o trabalho da genética, com o DNA, que pode confirmar a identidade. O projeto, segundo Anelize, partiu da estrutura já existente no Laboratório e do conhecimento consolidado em análises geoquímicas.

“Primeiro fizemos uma série de estudos metodológicos, como a comparação entre água da chuva e água da torneira, para entender como as variações ambientais impactam nos isótopos”, conta.

Apesar dos avanços, o uso da geoquímica isotópica para identificação de pessoas desaparecidas ainda está em fase de consolidação. Mas para quem conhece de perto o poder dessa ferramenta, é questão de tempo até que se torne essencial nos processos de identificação humana.

“A ideia desse projeto era justamente isso: não necessariamente encontrar a pessoa desaparecida, mas ao menos identificá-la para que as famílias possam dar um fim ao luto e finalmente enterrar seus entes queridos”, lembra Anelize.

Investigação de fraudes

Antes do projeto com ossadas humanas, o Lamir já havia realizado outra aplicação pioneira da técnica de isótopos no Brasil, relacionada à investigação forense de fraude comercial.

Um grupo de empresários de Londrina (PR) comprou lingotes de zinco da China, que chegaram ao porto de Paranaguá (PR). No entanto, ao abrir o container em Londrina, ao invés do metal esperado, encontraram sacos de areia. Então, a polícia foi acionada e o caso passou para a Polícia Federal, que contatou o Lamir para realizar a análise daquele material.

A equipe do Laboratório descobriu que a troca do material — o zinco pelo areia — não havia ocorrido no porto de Paranaguá, mas em algum outro ponto do trajeto. Essa descoberta foi fundamental para desvendar o que havia ocorrido nessa fraude. A metodologia utilizada, apesar de diferente da aplicada em ossadas, mostra o potencial da análise isotópica para investigações forenses complexas no país. O Lamir é parte essencial da investigação forense no Paraná e no Brasil. Mesmo com trabalhos ainda em desenvolvimento, o Laboratório já se consolidou como um importante agente em áreas complexas de pesquisa.

“A gente não faz a perícia em si. Não somos os responsáveis por ir até a cena do crime, como aquele profissional do estilo CSI. Nosso papel começa depois: quando esse material chega ao laboratório para análise”, explica Anelize.

Os laboratórios da UFPR desenvolvem análises forenses que vão além das já abordadas nesta série. Nossa próxima pauta é o trabalho de autenticação de obras de arte — incluindo peças apreendidas durante a Operação Lava Jato — conduzido pelo Centro de Ciências Forenses da Universidade. Trata-se de uma frente que une ciência e patrimônio cultural no combate à falsificação e à lavagem de dinheiro.

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